Masque

Exposition permanente

Océanie

Masque

Nouvelle-Calédonie, culture Kanak
Vers 1850
Bois sculpté, fibres végétales, cheveux humains
Musée du quai Branly – Jacques Chirac, Inv
Inv. 71.1909.19.5 Oc D
dépôt du Musée d’Archéologie nationale
Anciennes collection du Musée ethnographique du Louvre (1850-1878),
dépôt du Musée des Antiquités Nationales.

Le masque Kanak est composé de trois parties : le masque en bois, une ample coiffe en dôme constituée de cheveux et un vêtement. À l’occasion d’un décès, les deuilleurs se laissaient pousser les cheveux pendant de longs mois, pour qu’ils ornent cette coiffe à la levée du deuil. Le corps du porteur du masque était recouvert d’un vêtement de plumes de pigeon notou, manquant ici.
Il est possible que la peinture du masque ait été réalisée tardivement, peut-être même par un européen. Ces masques sont d’abord apparus dans un contexte de célébrations funéraires ; puis leur usage a évolué d’une fonction sacrée à un rôle de divertissement.

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Seconde partie

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