La déesse romaine Minerve en armes
Vers 1490
Huile sur bois
Paris, musée du Louvre, département des Peintures
RF 1945.9
Déesse romaine de la sagesse et de la guerre, Minerve jouit d’une grande popularité durant la Renaissance. Sa posture est ici caractéristique des sculptures antiques : la déesse est délicatement hanchée, sa jambe droite soutenant tout le poids de son corps tandis que la gauche est au repos.
Le terme même de « Renaissance » apparaît parfaitement explicite, exprimant à la fois un retour aux sources, un recommencement et une régénération. Des éléments tangibles permettent d’ailleurs de définir cette époque foisonnante et mouvante : son origine italienne ; la contamination dès la fin du 15ème siècle de la France, de l’Espagne et de l’Europe du Nord ; le questionnement religieux et le rôle essentiel des scientifiques ; l’apport évident, aussi bien pour le commerce que pour les sciences, des « grandes découvertes » ; l’accélération de l’urbanisme. Ces complexes mutations constituent l’essence même de la Renaissance, une période faite de fascination pour le modèle antique autant que de progrès techniques, artistiques et philosophiques.