Exposition permanente
Aux origines de l'art chrétien de l'Occident médiéval, les premières églises
Récipient destiné au lavage des mains (aquamanile) en forme de griffon ailé
Nuremberg, Allemagne actuelle
Vers 1400
Cuivre
Paris, Musée du Louvre, département des Objets d’art
OA 3049
Produits essentiellement dans le nord de l’Europe, les aquamaniles sont utilisés pour le lavage des mains, dans un but profane ou liturgique, et adoptent souvent la forme d’êtres hybrides et monstrueux.
De la fin de l’Empire romain (476) au premier art gothique (vers 1200), se développe en Occident un art largement soutenu par la commande de l’Eglise qui reste par-delà les soubresauts politiques le conservatoire de la culture écrite et artistique. La sculpture de pierre du début du Haut-Moyen-Age se maintient notamment dans le sud-ouest de la Gaule en raison de la proximité des carrières de marbre des Pyrénées. L’art roman (1050-1200) contemporain d’un essor démographique lié à l’amélioration des techniques agricoles, accompagne le développement des églises de monastères et de pèlerinage. Le mobilier liturgique conservé témoigne du développement des arts somptuaires, produits notamment à Limoges, favorisé par le culte des reliques.